Alla vinner när VTI satsar på framtidens forskare

Genom att ta emot doktorander bidrar VTI både till sin egen och transportforskningens kompetensförsörjning. ”Det är jätteviktigt för oss att vara en attraktiv arbetsgivare vid forskningsfronten”, säger generaldirektör Tomas Svensson.

VTI tar sedan länge emot doktorander och det finns för tillfället 34 sådana i verksamheten, vilket är fler än någonsin tidigare. Alla är kopplade till forskarutbildning vid ett lärosäte, till exempel Linköpings universitet, KTH, Luleå tekniska universitet eller Chalmers.

– De sköter forskarutbildningen på sitt universitet och är samtidigt anställda som doktorander hos oss. Hela eller flera delar av doktorandarbetena görs inom ett forskningsprojekt på VTI eller som ett samarbete mellan VTI och universitet, säger Tomas Svensson.

Det finns enligt honom många goda skäl för VTI att ta emot doktorander.

– En viktig anledning är att det ger oss en bra rekryteringsbas, vilket kan låta krasst men det skulle vara tunt med forskarutbildade inom transportforskningsområdet om inte VTI engagerade sig i detta.

Tomas Svensson menar också att VTI tar ett bredare samhällsansvar inom transportforskningsområdet genom sitt engagemang i forskarutbildningen, eftersom en del av de disputerade går vidare till andra arbetsgivare. Till exempel till Trafikverket, Transportstyrelsen eller Regeringskansliet.

Ett annat strategiskt viktigt skäl för att ta emot doktorander är satsningar inom, för VTI, nya forskningsområden. Till exempel rättsfrågor kring digitalisering eller autonoma fordon där det finns behov av nya rekryteringar och kompetensutveckling. En tredje anledning är personalutveckling.

– Det är mycket bra att vi får in yngre engagerade forskare som vill bidra till att transportområdet utvecklas i rätt riktning. De vitaliserar hela organisationen, säger Tomas Svensson.

Även forskningschef Magnus Berglund tycker att det är väldigt positivt att ta emot doktorander. Han har för tillfället 14 doktorander på sin enhet.

– De tillför oerhört mycket - nya tankar, kunskaper och infallsvinklar. De har en fot i universitetsvärlden och en här, vilket bidrar till växande nätverk både för dem och för oss.

Enligt Magnus Berglund är VTI en öppen organisation med högt i tak där en doktorand enkelt kan slå sig i slang med en professor i nationalekonomi på kafferasten. Han menar också att det bland seniora VTI-forskare ses som akademiskt meriterande, liksom personligt och professionellt utvecklande, att handleda doktorander.

– Det blir väldigt konkret och positivt med handledning och det är en jättebra möjlighet till medarbetarutveckling.

Att ta emot doktorander stämmer också väl överens med VTI:s uppdrag om att bidra till kompetens och kunskapsuppbyggnad inom transportsektorn, menar Magnus Berglund.

– Kan vi stödja någon i att disputera så bidrar det direkt till det uppdraget och till samhällsnytta, eftersom vår forskning är relevant tillämpad forskning.

En väg till att bli doktorand på VTI är att VTI har ett projekt tillsammans med ett universitet och i samband med det annonserar ut en doktorandtjänst. På enheten Trafikanalys och logistik som Magnus Berglund ansvarar för är det vanligt att tjänsten är fördelad som 50 procent vardera på VTI respektive universitet, men att det faktiska arbetet genomförs som ett gemensamt sammanhållet projekt.

Mary Catherine Einarsson är en av doktoranderna på enheten Trafikanalys och logistik. Hon forskar om omställningen av tunga fordon till biogasdrift och delar sin doktorandtjänst mellan VTI och Linköpings universitet.

– Min forskning handlar bland annat om drivkrafterna, motiven och politiken kring förutsättningarna för att ställa om den tunga trafiken till biogasdrift, säger Mary Catherine Einarsson, som är född och uppvuxen i USA.

Att vara doktorand kan vara tufft, menar hon men beskriver VTI som en öppen forskningsmiljö med stora möjligheter till samarbete inom olika områden.

– Här finns många professioner representerade och jag trivs väldigt bra. Efter min disputation i mars 2026 kommer jag att arbeta kvar på VTI, vilket är jättelyxigt - att ha en tjänst när man är klar.

Den enda nackdel hon kan komma på med en delad doktorandtjänst är svårigheten att ha flera Teams- eller mejlkonton på grund av VTI:s höga IT-säkerhetskrav.

– Det är verkligen ingen stor sak och det är förstås bra med hög datasäkerhet.

Text: Johan Granath/ Redakta

Fotnot: Artikeln har tidigare varit publicerad i VTI aktuellt 4-2025