Bredare grepp om resiliens för mångkunnig senior forskare

Resiliens är så mycket mer än beredskap enligt Gesa Praetorius, senior forskare på VTI. Hon vill utveckla forskningen om resiliens, framför allt inom sjöfart, ett transportslag som hon har varit intresserad av sedan uppväxten nära havet i norra Tyskland.

– Jag har alltid gillat sjöfart men inte tänkt att det skulle ingå i mitt arbete, säger Gesa Praetorius.

Utöver tjänsten på VTI arbetar hon deltid som adjungerad universitetslektor på Linköpings universitet samt adjungerad professor, Professor II, på Western Norway University of Applied Science i Haugesund. Att förstå vad resiliens är och hur den uppstår i komplexa sociotekniska system har varit centralt i hennes forskning sedan 2010. Ofta används resiliens som synonym för säkerhet och beredskap, men det är inte samma sak menar hon.

– Resiliens är ett ord som beskriver hur komplexa sociotekniska system, det vill säga människor, teknik och organisation i samspel, anpassar sig till . Det handlar mycket om att vara flexibel, koordinera och agera i en situation. Alla system är resilienta till en viss grad, men resiliens betyder inte detsamma som säker eller hållbar.

Hon konkretiserar med två exempel. Fiskare är ett yrke som kan betraktas som mycket resilient. Fiskare genomför jobbet oavsett de yttre förutsättningarna, men arbetet som utförs kan inte anses vara särskilt säkert utan är ofta riskfyllt och ibland farligt. På samma sätt går det att se på sjukvården. Den var väldigt resilient under pandemin, men arbetssättet blev inte hållbart i längden.

Hennes universitetsstudier började på Europa-Universität Viadrina Frankfurt (Oder). Det som lockade där var kulturvetenskap med inriktning socioekonomisk geografi och europeisk integration. Det var spännande tider efter murens fall och gränsstaden mot Polen drog till sig många utländska studenter. Till Sverige kom Gesa Praetorius som Erasmus-student. Hon valde Linköping, mest för att hennes svenska vänner från Piteå studerade där.

Efter ytterligare studier i beteendevetenskap, antropologi och etik fastnade hon för kognitionsvetenskap, speciellt för risk- och säkerhetsanalyser och interaktionsdesign. Det var då hon seglade in i forskningsområdet sjöfart.

När det var dags att skriva exjobb kom hon i kontakt med på Chalmers Institution för sjöfart och marin teknik. Margareta, som tidigare hade varit forskare på VTI, ledde en forskargrupp med många intressanta sjöfartsprojekt inom human factors, det forskningsfält som försöker att förstå samspelet mellan människa, teknik och organisation.

Det var en inspirerande miljö och födde idén om ett examensjobb. Det handlade om VTS-operatörer och säkerhet, där VTS är en förkortning för Vessel Traffic Service, på svenska sjötrafikinformationstjänster.

Hennes doktorsavhandling blev en fortsättning på temat resiliens och säkerhet inom VTS samt hur sociotekniska system kan modelleras med hjälp av olika human factors-metoder. Avhandlingen blev klar 2014.

Till VTI kom Gesa Praetorius 2021 efter att ha tjänstgjort två år på World Maritime University, ett FN-universitet i Malmö och fyra år som postdoktor och biträdande lektor på Linnéuniversitetet i Kalmar. Efter många år inom sjöfartsforskning var det möjligheten att även arbeta trafikslagsövergripande som lockade.

Gesas Praetorius forskningsintresse gäller relationen mellan resiliens och säkerhet, där säkerhet motsvarar den engelska termen safety. Det handlar speciellt om vad detta innebär för hur sociotekniska system bör utformas för att kunna både agera under stress och störningar, men även i vardagligt arbete.

– Hur kan arbetssätt och resurser snabbt och flexibelt anpassas till produktionsförhållanden och vad behövs för att kunna agera och reagera när nya situationer uppstår? Hur kan vi designa hållbara och säkra arbetsprocesser för framtidens sociotekniska system?

Forskning om resiliens inom transport och särskilt inom sjöfarten är relativt ny och det finns mycket kvar att göra. Några av hennes aktuella forskningsprojekt ger gott om utrymme för att fortsätta djupdyka i ämnet.

– I ett av dem utforskar vi hur beredskapsresurser kan planeras på en taktisk och strategisk nivå under ledning av Sintef Digital.

Projektet heter Resource Enhancement, Strategic Planning, Optimization, and Novel Data-driven methods for safety and security at SEA (Respond – Sea).

Hon vill gärna se en bredare forskning om resiliens. Vad är det som faktiskt fungerar bra och varför klarar vissa sociotekniska system att bli utsatta för stress? Vad gör att båtar fortsätter att köra och tåg att rulla? Hur bidrar människorna till säkerhet i transportsystemet och hur går det att ta fram ny teknik, såsom AI, på människornas villkor i stället för tvärtom?

Det är frågor Gesa Praetorius ställer sig. Privat lever hon ett helt normalt liv med man och två barn, i en lägenhet i Järfälla utanför Stockholm. Hon tar det lugnt och gör helt vanliga saker, såsom hon uttrycker det. Ja, hennes arbetsliv verkar vara äventyrligt nog.

Möt våra medarbetare