Samarbete med ACE lägger grund för VTI-kontor i norr

Det började som en försiktig fundering om de kunde göra något ihop. Det fortsätter med en formaliserad samverkan och rekryteringen av personal till Skellefteå. Och slutar – ja, framtiden får utvisa var VTI:s Norrlandssatsning och samarbetet med kompetenscentret ACE kommer att sluta.

Och hur går samarbetet hittills? Jo, tack. VTI:s forskningschef Magnus Berglund, ansvarig för Norrlandssatsningen, och ACE:s verksamhetsledare, Tobias Vahlne, ler lite åt frågan.

– Norrland kan vara både kallt, snöigt och mörkt. Men än så länge går det jättebra, säger Magnus Berglund och tillägger att han är mitt uppe i rekryteringen av VTI:s nya Norrlandstjänster.

– Ja, vi har bara goda erfarenheter. Och det är inte bara jag och Magnus som träffar och pratar med varandra, utan det finns samarbete på alla nivåer i våra organisationer, fortsätter Tobias Vahlne.

Det var i november som VTI beslöt att gå in som programpartner i Arctic Center of Energy, ACE, och rekrytera en forskare med koordineringsansvar till ett kontor på Campus Skellefteå. Tillsammans med Luleå tekniska universitet, LTU, rekryteras också en doktorand som ska studera dubbelriktad fordonsladdning och dess påverkan på eldistributionsnäten.

Partnerskapet och rekryteringen innebär startskottet på VTI:s satsning för att utöka verksamheten och etablera kontor i Norrland.

– Transporter och energi flätas ihop allt mer. Vill vi fortsätta vara duktiga på transporter måste vi också vara duktiga på energi. Och då kommer ACE in i bilden, säger Magnus Berglund och förklarar varför Norrland är så viktigt.

– VTI bör vara verksamt i hela Sverige för att stödja hela sektorn. Vi vill utöka verksamheten och det är mycket lättare om vi finns på plats och kan träffa människor och ta fram idéer. Det är också lättare om vi kan koppla in oss i en befintlig verksamhet som ACE.

För ACE:s är elektrifiering och mobilitet ett av tre kärnområden. Och då är det naturligt att samverka med VTI, menar Tobias Vahlne.

– Mobilitetsfrågor är extra intressanta i norra Sverige där klimatet ställer stora krav på elektrifierade fordon. Det är en helt annan sak att köra en elbil i minus 20 än plus 20. Det känns väldigt viktigt och strategiskt helt rätt med VTI som partner, säger han.

Hittills har samarbetet resulterat i flera projekt. Tillsammans med LTU har VTI och ACE gjort en gemensam förstudie inom området fordon-elnät och parterna arbetar tillsammans med SAEKERT-projektet om resilienta transportsystem. Det är ett stort projekt om totalt 8,5 miljoner kronor.

Därutöver kommer samverkan med fordonstestbranschen i SPGA, Swedish proving ground association, i drönarprojekt och projekt om elektrifiering av flygplatser.

Och framtiden? Magnus Berglund och Tobias Vahlne är överens om att det här bara är början. För ACE handlar mycket om att utöka antalet partner och bygget av det nya ACE-huset på Campus Skellefteå – enligt planerna en högmodern samlingspunkt för forskning, utbildning och samverkan. Byggnaden ska stå färdig 2027 och med största sannolikhet inrymma också VTI:s framtida Norrlandskontor.

Och för VTI? Magnus Berglund betonar att samarbetet med ACE på sikt bara är en del av en bredare satsning i norra Sverige. VTI kan och vill arbeta med många andra forskningsområden än elektrifiering i Norrland.

– Visserligen är elektrifiering en sorts invasiv art som smyger sig in i många forskningsfält, men kom ihåg att vi har tolv forskningsenheter. På sikt är ambitionen att hitta projekt inom alla dessa områden, säger Magnus Berglund.

Har VTI något mål för hur Norrlandskontoret ska växa?

– Nej, det har vi inte. Ett stabilt kontor behöver kanske 15-20 medarbetare och kanske kan vi växa med ett par medarbetare om året. Det kommer att ta tid, men det måste det göra. Vi är också en uppdragsfinansierad myndighet och behöver hela tiden anpassa oss efter vår förmåga att skapa finansierade projekt.

ACE, Arctic Center of Energy, är ett kompetenscenter som initierar och driver forskningsprojekt och utbildningar för att påskynda samhällets elektrifiering. Verksamheten fokuserar på tre programområden: förutom e-mobilitet även Cirkulär industri och Uppkopplade städer Parterna bakom ACE är LTU, Skellefteå Kraft, Northvolt och Skellefteå kommun.

Fotnot: Artikeln har tidigare varit publicerad i VTI aktuellt 1-2025

Text: Mikael Sönne