Årtionden av forskning på väg slå igenom industriellt

Världens två ledande tillverkare av krockdockor tävlar nu om att industrialisera kvinnliga krockdockor som utvecklats under ledning av VTI och professor Astrid Linder. Samtidigt ökar intresset bland internationella krocksäkerhetsorganisationer för att använda den nya testutrustningen.

Världens första kvinnliga krockdocka i genomsnittlig storlek, SET 50F, fick stor uppmärksamhet när den presenterades på en internationell trafiksäkerhetskonferens hösten 2022. Arbetet ledde bland annat till att Astrid Linder, som ansvarat för utvecklingsarbetet, av BBC utsågs till en av världens 100 mest inflytelserika och inspirerande kvinnor.

Nu har det brittiska företaget Cellbond, världens näst största tillverkare av utrustning för kollisionsprov, byggt ett eget demonstrationsexemplar av SET50F. Dockan presenterades nyligen på en internationell konferens för biomekanik, IRCOBI, och målet är att på sikt kommersialisera produkten. Samtidigt byggs ett demonstrationsexemplar av den manliga motsvarigheten, SET50M.

SET står för Seat Evaluation Tool och 50 för ett medianvärde för verkliga kvinnors och mäns längd, vikt och proportioner.

– Dessa dockor kommer nu att erbjudas till fordonstillverkare, krocklaboratorier och trafiksäkerhetsorganisationer för utvärdering. Syftet är att ge industri och testorganisationer möjlighet att både att bekanta sig med de nya krockdockorna och att samla in synpunkter för fortsatt utveckling, säger Astrid Linder, som träffade företrädare för företaget under konferensen.

Parallellt med Cellbonds arbete har det amerikanska företaget Humanetics – som dominerar världsmarknaden – byggt krockdockor som bygger på en virtuell modell av en genomsnittlig kvinlig krockdocka, EvaRID. Fem så kallade EvaRID-50F har hittills tillverkats. Den digitala EvaRID presenterades redan 2012 och utvecklades under ledning av Astrid Linder tillsammans med bland annat Humanetics.

Krockdockan beskrivs av företaget som en ”milstolpe” och ett sätt för biltillverkare att tidigt ta hänsyn till kvinnors anatomi i utvecklingen av säten och nackskydd. ”Att uteslutande förlita sig på krockdockor av manlig modell vid påkörning bakifrån är inte längre en hållbar strategi på lång sikt”, skriver företaget på sin hemsida.

Med andra ord kan Astrid Linder nu se två av sina krockdockor – en virtuell och en fysisk – ta form i verkliga produkter.

– Givetvis är det mycket uppmuntrande. Det är ju det som är målet för vår forskning, att den verkligen kommer till användning, säger hon utan att avslöja om hon har någon egen favorit.

– (Skratt). Nej, det har jag inte. SET50F har vissa möjligheter, bland annat vridning av ryggraden, som EvaRID inte har. Men tester kan göras på olika sätt, och det är bra med mångfald bland tillverkarna. Det viktiga är att de här stegen tas av krockdocketillverkarna.

Också bland internationella trafiksäkerhetsorganisationer i USA, Europa och Kina ökar intresset för en bredare och mer representativ krockprovning. Inom Euro NCAP (New Car Assesment Programme) diskuteras till exempel en mer robust utprovning, vilket skulle inkludera utrustning som representerar båda könen. I Kina planerar C-NCAP 2027 att införa testmoment med en kvinnlig krockdocka i utvärderingen av skyddet mot whiplashskador.

Om intresset ska omvandlas till formellt bindande krav krävs beslut om utformningen av regelverket i FN. Den frågan drivs av svenska Transportstyrelsen och behandlas för närvarande av en arbetsgrupp i Genève.

– Också bland biltillverkare finns ett stort intresse. Flera tillverkare har i dag stolar med skydd som skulle kunna identifieras i en mer robust provning av nya bilar. Jag har arbetat med det här sedan början av 2000-talet så det är verkligen ett maratonlopp, säger Astrid Linder.

Utvecklingen av SET-dockan skedde inom EU-projektet VIRTUAL, Open Access Virtual Testing Protocols for Enhanced Road User Safety. EvaRID utvecklades inom projektet ADSEAT, Adaptive Seat to Reduce Neck Injuries for Female and Male Occupant. Även det var ett EU-finansierat projekt. Utöver detta har nationell finansiering erhållits från VINNOVA, Trafikverket, Skyltfonden, Folksams forskningsstiftelse och VTI.

Forskningen har utförts i samarbete med både industrin och akademi i Sverige och internationellt, och i nära samarbete med professor Mats Svensson på Chalmers.

Läs en intervju med Astrid Linder: "Vi har skapat problemet, men vi kan också lösa det"

Nedan några bilder på EvaRID och C SET50F från tillverkarna Humanetics och Cellbond:

Så säger företagen: "Pionjärarbete"

Chris O’Connor, VD Humanetics:

"EvaRID har nu kommit långt förbi det inledande forskningsstadiet. Humanetics har byggt fem fysiska exemplar, som har utvärderats framgångsrikt tillsammans med CAERI, CATARC och Euro NCAP, och ytterligare utvärdering planeras med IIHS. EvaRIDs utveckling visar vad som kan åstadkommas när stark biomekanisk forskning, i detta fall under ledning av pionjärarbetet som utförts av professor Astrid Linder, omsätts till praktiska och reproducerbara verktyg som fordonstillverkare och säkerhetsorganisationer kan utvärdera och i slutändan integrera i sina processer för säkerhetsutveckling.

Mike Ashmead, grundare och styrelseordförande i Cellbond:

”Det har varit ett verkligt nöje att samarbeta med professor Astrid Linder och teamet vid VTI för att bidra till utvecklingen av denna banbrytande teknik. SET-50F är resultatet av årtionden av forskning och markerar ett viktigt steg mot att kvinnor blir bättre representerade i fordonssäkerhetstester. På Cellbond är vi stolta över att få bidra till att omsätta detta pionjärarbete till en praktisk lösning för den globala fordonsindustrin. Vi tror att våra nya modeller kommer att hjälpa branschen att bättre förstå skillnaderna i behov och respons mellan kvinnliga och manliga trafikanter, vilket möjliggör säkrare fordonsdesign och ett bättre skydd för alla på vägarna.”